您已進入﹕  美國參考 > 地區 > 亞太地區 > 美中關係
 
 

美國高等院校歡迎中國留學生

美國駐北京大使館負責新聞與文化事務的公使銜參贊裴孝賢1月26日在美國教育交流中心以"美國高等院校歡迎外國學生"為主題﹐針對中國學生留學美國的情況發表演講﹐就美國高等教育體制和機會﹑中國留美學生人數和學生簽證現狀﹑以及如何正確申請赴美留學簽證等作出具體介紹和敘述。

 
在美國高等院校學習的中國學生
裴孝賢
(Donald M. Bishop)
美國駐北京大使館負責新聞與文化事務的公使銜參贊
在美國教育交流中心的講話
2005年1月26日
我今天要談的主題是﹐中國學生到美國留學的機會。你們可以把它當成一篇新聞報導﹐報導的是"好訊息"。新聞報導有標題﹐也有事實。

這篇報導的標題就叫《美國高等院校歡迎外國學生》。美國仍然是希望到海外高等院校留學的中國學生的首選。美國大學通過公共資金和捐贈甚至為自費生提供資助。簽證簽發率正在提高。

以下是標題之下的具體內容﹐或者就像美國一位著名的廣播評論員對聽眾說的﹐下面"請聽詳情"。

學生簽證﹕事實擊破流言

我在走訪中國院校的過程中了解到幾點情況。一點是﹐由於美國高等教育在全世界首屈一指﹐中國學生迫切希望到美國留學。另外一點是﹐學生和教師總會向我問起簽證問題。不管我是去商議某個交流項目﹐去發表講話﹐去參加研討會﹐還是去討論美國總統大選問題﹐我知道我肯定會聽到"簽證"這個詞。我還從這類交談中了解到﹐這個問題會引起爭議﹐甚至變得情緒化。但有些爭議和情緒卻是沒有事實根據的。

因此﹐我今天將在這裏談談美國教育﹐談談在美國大學留學的60000多名中國學生﹐當然﹐還要談談簽證。今天提供了一個讓我能更深入談論這些問題的機會﹐平時走訪校園時沒有這種機會。請讓我澄清一些誤解和流言。請讓我提供一些見解和數據﹐以便於你們全面了解情況。

也請允許我首先開誠布公地指出﹐去年在美國留學的中國學生人數減少了4%到5%。這聽起來像是一個壞訊息﹐但其中也包含著好訊息﹐即中國的教育取得了進步。

請大家先耐心地聽我介紹一些基本情況並剔除一些雜論。我首先談三大要點。

美國高等教育體制

第一點﹕美國有著一個大規模﹑多樣化﹑富於創新的高等教育體制。

它的規模大。美國有2300多所四年制﹑授學位的學院和大學。此外還有1800多所兩年制學院﹐叫做"社區學院"("community colleges")。

把這個數字與其他國家比較一下。英國有228所授學位的大學和學院﹐德國有368所﹐法國有545所﹐日本有709所﹔韓國和加拿大各有大約200所。澳大利亞有42所﹐新西蘭有31所﹐南非有23所。

它的多樣化。長春藤院校(Ivy League)的確很有名﹐許多中國學生都有志到這七所世界一流的私立大學學習。其他著名的私立大學有斯坦福大學(Stanford University)﹑芝加哥大學(University of Chicago)﹑紐約大學(New York University)和南加州大學(University of Southern California)。由宗教團體創辦的私立大學也為數眾多。其中最有名的有喬治敦大學(Georgetown University)﹑貝勒大學(Baylor University)﹑楊百翰大學(Brigham Young University)和聖母大學(University of Notre Dame)。除了這些名校之外﹐還有其他很多院校。

中國學生較少從一開始就注意50個州立高校系統的雄厚實力﹐而大約80%的美國學生是在那裏接受高等教育。每一個州﹐按其大小﹐設有各種各樣的院校──綜合性大學﹑理工類大學﹑文科院校和社區學院。有些州有軍事學院和海事學院。過去的師範學院和農業學院已變成綜合性院校。過去的大多數"分校"也已發展成綜合性院校。最近對美國企業主管的一項調查顯示﹐畢業於長春藤院校的人數比過去減少﹔在《財富》百強企業的首席執行長中﹐有近一半人讀的是州立大學。

希望到美國留學的精明的外國學生﹐恐怕不應該首先考慮院校﹐而應該考慮院校設定的科系。例如﹐美國人都知道﹐我們最好的音樂學院設在印第安納大學(Indiana Unversity﹐印第安納州最著名的州立綜合大學)和北得克薩斯大學(University of North Texas﹐原為得克薩斯州的一所師範學院)。

我說美國高等教育體制富於創新﹐有兩層意思。首先﹐美國高等教育正在經歷一個創新時期。現在強調的是教學大綱和進度的靈活性。遠端教育和成人教育──特別是為醫療保健﹑執法和工商等領域的專業人員提供的教育──蓬勃發展。周末或暑期上課的工商管理碩士(MBA)班越來越受歡迎。

但我所說的美國教育富於創新﹐主要是指它在各個學科和各個層次都強調開創能力﹑分析思考能力﹑以及向權威和通行模式挑戰的能力。因此﹐美國不僅在物理學科處於領先地位﹐而且在財會﹑歷史和商業等學科也是先鋒。

我見過的留學歸來的中國學生都認為﹐他們遇到的最大挑戰是適應美國的上課方式﹐也就是﹐學生在課堂上提問題﹐回答問題﹐陳述或者辯護不同觀點。在研究生課堂上﹐同學之間相互就彼此的論文提出質疑答辨。他們的研究成果和論文必須經過同行的審評。留學歸來的學生一致表示﹐在最初上課時的驚奇感過去之後﹐在美國留學的最大收獲就是學到這些創造性的思考及表達能力。在中國實行開放和改革之際﹐對這些是再需要不過了。

歡迎中國學生

第二點﹕美國高等院校歡迎中國學生。我從見到的美國各地許許多多大學校長﹑院長那裏知道﹐美國院校歡迎中國學生。與謠傳相反﹐有60000多名中國學生正在美國學習﹐每年新入學的中國學生約達20000人。在美國留學的中國學生人數比在英國留學的中國學生多0.5倍﹐是在德國的中國留學生的3倍﹐在法國的中國留學生的將近5倍。在一些國家留學的中國學生看似很多﹐但仔細觀察一下就會發現﹐很多人上的是語言學校﹑職業學校或大學本科。相比之下﹐大多數在美國留學的中國學生是在實力雄厚的研究生專業學習。稍後我將更詳細地介紹各類中國留學生的人數。

美國高等教育非常合算

第三點。美國大學很合算。我這麼說可能會令正在支付昂貴學費的學生(及家長)感到不可思議﹐但情況確實如此。

美國學費雖然昂貴──有些私立大學一年的費用超過30000美元﹐州立大學的費用在15000美元至25000美元之間──但學生支付的學費和其他費用只是全部教育費用的一部分。一般來說﹐50個州的州立大學的學費大概只佔總費用的四分之一。換句話說﹐學生用大約25美分換取了價值一美元的教育。大學的其他費用靠納稅人支付﹐也就是每個州的農民﹑工人和商人。

在私立大學(也是指一般情況而言)﹐學費和雜費往往是開銷的二分之一。私立大學的捐贈基金(即校友和多年的基金會資助)支付其餘的費用。

換一個角度來說﹐美國大學錄取的每個學生都得到來自美國社會的(數目不定的)獎學金或補貼。每個州每年都針對給高等教育的撥款額展開辯論。每個州都希望壓低學費﹐以便有利於低收入家庭的學生。但每年各州都同意撥出大量資金為外國學生提供補貼。這些巨額撥款是美國致力於促進多元化和國際相互理解的真實表現。

60000多名中國學生

中國學生針對這些機會﹑這種歡迎﹑這種合算作出了反響。

國際教育協會(Institute of International Education)的年度統計表明﹐在2003-2004學年﹐美國高等院校的中國學生人數為61765人﹐佔在美國的外國學生人數的將近11%。在美國大學的外國學生中只有來自印度的學生人數更多。

在美國的大多數中國學生──82%──為研究生﹐部分原因是﹐數學和理工科的中國學生往往有資格擔任助教和助研﹐因此可以免學費或降低學費。大學本科生一般得不到這些機會。

開新文件立的"1-2-1"大學本科項目﹐使一批新的大學本科生紛紛前往美國大專院校就讀。參加這個項目的大學生先在中國學習一年﹐然後進入美國一所夥伴學校學習兩年﹐最後在中國完成大學四年級課程﹐獲得學士學位。

去年美國大學的中國學生人數減少

的確﹐去年在美國學習的中國大學生人數下降。但下降幅度不大﹐大約4.6%。與網際網路上流傳的謠言或校園裏的傳說相反﹐中國學生人數首次出現的這次小幅度下降看來並不是因為某個單一的原因──比如"9.11"事件。影響中國學生留學美國的原因有幾個。

在分析這個問題時﹐首先從兩個角度來考慮或許會有些輔助說明。一個考慮角度是美國社會條件﹑政策﹑行動或程式可能給外國學生帶來的影響。另一個考慮角度是來自中國方面的因素。先讓我們來看看美國方面的因素。

......美國方面的因素

要為子女支付學費和其他費用的美國家長都知道﹐美國大學的費用越來越高。在總統競選中也提到這個問題﹐我肯定地告訴大家﹐對這個問題﹐美國國會和各州立法機構都在進行廣泛辯論。然而﹐明擺的事實是﹐高等教育的費用在上漲﹐速度甚至超過了通貨膨脹率。如果美國人不承認某些外國學生是因留美費用的上漲而另擇他方﹐那我們就是不坦率了。

1990年代﹐由於資源和人手短缺﹐導致用於面談時間的減少和約談的積壓﹐但那是其他類別簽證的情況﹐而非學生簽證。美國駐華使館和各領事館一向有為學生的安排﹐即有專門的約談時間﹐以便他們能更方便地申請簽證而無需久等。目前﹐簽證電話預約中心使簽證約談得到集中管理﹐使等候時間進一步縮短。與過去一樣﹐簽證電話預約中心為學生規定了專門程式﹐使等候時間比申請其他類別簽證要短﹐通常在兩個星期以內。

2001年9月11日恐怖主義攻擊事件帶來的國際環境的變化是影響各類簽證申請的一個重大因素。赴美旅行和美國國內旅行都受到新的法律和規則的影響。由美國所有機場增加搜查以及必須獲得新的電腦可讀護照﹐美國人都感覺到了這種影響。不久﹐每一本美國護照都必須有生物識別特徵──面部掃描。這並非美國的獨特做法。在國際民航群組織(International Civil Aviation Organization)的推動下﹐每個國家都在採取行動﹐使旅行證件上帶有生物識別特徵。

現在正好來談談簽證申請人必須按指紋這項新規定。指紋是每個人獨特的生物特徵之一﹐眼睛掃描和面部掃描則是識別一個人的其他兩種方式。使用生物特徵能夠保證證件(如護照或簽證)持有人確實是證件的簽發物件。

護照從來都含有生物特徵。看一看19世紀使用的大開張護照檔案就會發現﹐那時的護照也含有顯示生物特徵的內容﹐雖然那是比較初級的﹐如身高﹑體重﹑眼睛顏色﹑特殊特徵和膚色。在20世紀﹐隨著技術進步而出現了顯示生物特徵的新方式﹐即照片。在面臨新威脅的時代﹐新護照應該反映出技術的進步﹐因此使用指紋應該不足為奇。而現代技術使提取指紋不再使用滾筒﹑油墨和指紋卡。申請人只要將食指放在電子閱讀器上就可以了。

提取簽證申請人指紋的做法已導致數百名試圖進入美國的罪犯被逮捕。在今天的環境下﹐提取指紋是一項審慎的﹑自然的措施。

另一項新的要求是﹐具有某些理工專業背景的人的簽證申請必須送往華盛頓審查。我們承認﹐從2002年秋開始一直到2003年﹐對這類簽證的批準有些被延誤了較長時間。在經過華盛頓審查的很多簽證申請中﹐只有極小部分最後未獲批準。但是﹐新要求實施初期的延誤可能造成了部分中國學生改變計劃﹐轉而在國內繼續求學或去他國深造。另有一些人可能因失去信心而根本就不申請了。

但我告訴大家一個好訊息。經過大量的工作──美國駐華使館領事處主動與華盛頓方面共同努力﹐使每20個這類簽證申請中的19個申請在30天內便得到處理。平均等待時間約為三個星期。這裏的關鍵是﹐理工專業的學生應盡早提出簽證申請。現在記住﹕如果你聽到有朋友說﹐理工專業要花幾個月才能獲得簽證﹐那麼你朋友的訊息早就過時了。

我遇到的很多學生都肯定地認為﹐美國使館幾乎向中國學生關上了大門。讓我們來看看大使館的"F"﹑"J"和"M"類的簽證申請和簽證簽發數字。

在2002財政年度(截至2002年9月30日的一年)﹐有26000多名學生得到簽證。簽發率略少於一半﹐而且這是所謂的"原始"簽發率﹐也就是用簽發數字除以面談數字的結果。實際的簽發率要高一些﹐因為有些學生是在第二次或第三次申請後獲得簽證的﹐初次面談時是因證件不全等原因而被拒簽。

2003財政年度首度出現學生簽證申請數量下降的情況﹐下降幅度為15%。但是﹐那一年﹐有18000多名中國學生獲得簽證。就提交簽證申請的學生來說﹐簽證簽發率僅比前一年下降大約4%。實際簽發率仍可能接近一半。

在2004財政年度﹐簽證申請數量再次下降﹐比2002財政年度的高峰時期降低28%。但仍有22000多名學生獲得了簽證。原始簽發率約為每8名申請人中有5人獲得簽證。而實際簽發率約為三分之二。

由此可見﹐截至去年9月﹐申請人數減少了﹐但簽證批準率不是下降﹐而是上升了。
這種情況告訴我﹐儘管在學校裏有美國不歡迎中國學生的謠傳──一種感覺──相關數字卻表明﹐對提出申請的學生來說﹐獲得簽證的機率比過去大。因此﹐感覺與實際情況並不相符。事實顯示﹐門對學生開得比過去更大﹐現在是中國學生敲門的極好時機。

......中國因素

我們從美國的角度觀察了人數下降現象──通過國際教育協會提供的數字以及大使館提供的簽證統計數字。現在讓我們從另一角度來看看中國學生人數的減少。是不是有中國方面的因素在起作用﹖

十年來﹐中國一直在實施擴大高等教育的大膽計劃。你們大家了解的詳情遠比我多──每年獲得學士學位的人數加倍﹐碩士及博士學位人數也接近翻番。對新校園和實驗室有大量的投資。助學金也增多了。如果中國自己的研究生院規模在擴大﹐如果在中國獲得學位的費用低得多﹐到美國留學的需求相應減少﹐這難道值得驚奇嗎﹖

中國教育的迅速發展產生一個附帶效應﹐這就是﹐進入就業市場的新畢業生的工資降低。那些有外國學歷的人回來後工資也減少。眾所周知﹐海外留學代價昂貴。學生及家人過去之所以支付海外留學﹐部分原因是他們知道回國後外國學位可帶來身價優勢。如今這種優勢減少了。也就是說﹐投資海外教育的"回報"變小了。申請留美人數因此減少﹐這筆經濟帳並不難算。

有些聲稱美國不再歡迎中國學生的人士說﹐已有大量學生放棄了美國學校﹐轉而前往其他國家求學。但是這些其他國家──包括澳大利亞﹑新西蘭﹑加拿大﹑德國﹑奧地利和日本──也都說中國學生申請人數減少。他們也都奇怪這些"消失了的"中國學生到哪裏去了。合邏輯的結論是﹐他們進入了中國國內的學校。

還有一個因素無疑影響到這一下降趨勢。我剛才說過﹐美國高等教育富於創新﹐尤其在工商管理領域。這種創新的成果之一是﹐面向在職專業人員的EMBA專業(Executive MBA﹐進階管理人員的工商管理碩士)盛行。這個創新傳到了中國。目前有幾十所﹑或許有數百所美國高等院校在中國開設EMBA及其他專業課程。它們在這裏提供的教育使人不必花長時間去美國學習。這對學生來說是佳音﹐對中國公司和政府群組織來說是佳音﹐對中國來說是佳音。但這也意味著申請美國同類專業的中國學生減少。

最後一點﹐有誰沒有注意到﹐其他英語國家加強了對他們各自高等教育體系的宣傳﹖

簽證面談

在與申請簽證的學生面談時﹐面談負責人要了解四方面的情況。這名學生提出的大學入學申請是否作假以及申請簽證中是否作假﹖這名學生是否有周全的學習計劃﹖有沒有足夠的學習經費從而不需在美國工作﹖還有﹐我們能否斷定這名學生準備返回中國﹖讓我們來逐一看一下這些問題。

誠實的申請﹕中國所有申請簽證的人都面臨一個不幸的現實。許多申請人──他們的真正意圖是移民美國──帶著偽造的檔案﹑假冒的邀請信和虛有的銀行帳戶單抵達辦理簽證的窗口。當然﹐那些誠實的簽證申請人在被問到他們的檔案的真實性和當他們的學習計劃受到懷疑時會感到意外。遇到這種情況﹐對簽證工作人員或向美國大使館或美國發怒是找錯了物件。怒氣應該發洩給那些說謊和欺騙的人﹐那些代申請人準備申請材料﹑文章和推薦信的人﹐那些出售假檔案的人。

周全的學習計劃﹕假如你在簽證窗口工作人員身邊站一會兒﹐你也會對大量申請人似乎對他們希望進入的大學知之甚少﹑對自己的學習計劃無可奉告﹑對一旦學成回國打算如何運用他們的新學位缺乏考慮感到氣餒。領事官員因此得到的印象是﹐往最好處說﹐這項申請倉促﹑草率﹐往最壞處想﹐這項申請用的是假推薦信或假成績單。還有些情況是﹐申請學生可能有很好的計劃﹐但在面談時無法用英語表達出來。

充足的經費﹕申請學生簽證的人必須向面談的領事官員顯示他/她的家庭有足夠的資金支付教育費用。這就需要在面談時出示許多檔案──例如銀行存款單和房契。沒有這些檔案是首次拒簽的普遍原因。

與中國的聯繫﹕對進行面談的領事官員來說﹐另一個重要的問題是簽證申請人是否打算移民。美國法律有一個簡單明確的原則。一個打算移民的人必須申請移民簽證。其他種類的簽證(例如學習﹑商務或旅遊)不能簽發給有移民傾向的人。在這裏﹐那些聲稱是商務人員﹑學生﹑或觀光客而實際打算留在美國生活工作的人﹐再一次使誠實的申請人受到影響。

我應該提及一個有關學生簽證的具體騙局。直至最近為止﹐許多獲得學生簽證的申請人從來沒有到美國的學校報到﹐也從來沒有去進行新生登記。他們成功地欺騙了美國大使館﹐獲得了簽證﹐但他們根本不曾上學。我們花了幾年的時間制定出一個解決辦法。新的SEVIS系統(學生和交流存取者資訊系統)確保獲得學生簽證的學生真正入校學習。這個系統的費用昂貴﹔美國國會決定把美國人用於公共開支領域的原則應用到這個新領域。過橋的人付過橋費。航空旅客在購買機票時付機場費。獲得學生簽證的人現在支付SEVIS附加費。

大門敞開

讓我再次以那個報導標題來結束我的講話﹕美國高等院校歡迎外國學生。美國繼續是中國學生謀求到海外接受高等教育的首選之地。美國大學甚至通過公共資金和捐贈為自費生提供資助。獲得簽證的中國學生比例日益增加。

希望到美國學習的中國學生可以從幾個渠道獲得資訊。網際網路資訊豐富。除了各大專院校的網站外﹐我建議學生上美國大使館的網站(www.usembassy-china.org.cn)和國際教育協會的網站(www.iie-china.org)。國際教育協會的網站是中文的。希望更廣泛了解美國高等教育的人可以瀏覽美國國務院介紹美國教育學習資訊的(英文)網站(www.educationUSA.state.gov)。

美國政府向中國的61個群組織提供通訊錄﹑學校介紹手冊和其他資料。有關的位址刊登在﹕http://www.usembassy-china.org.cn/acee/admaster.html。

我這裏帶給中國學生的資訊是﹐美國仍然是世界上享受高等教育的最好地方。不要讓謠言和過時的資訊妨礙你申請學校。我希望你們找到自己的美國校園。