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美國國會研究流感預防方案細節

美國國務院國際資訊局《美國參考》
Charlene Porter

華盛頓──近日來﹐美國負責衛生工作的進階官員多次前往國會﹐就布希政府11月2日公佈的全國預防流感疫情方案回答國會議員提出的許多問題。

議員們詢問了美國衛生與公眾服務部公佈的方案細節﹐但很多人顯然也注重從宏觀角度了解問題﹐即流感爆發的緊迫威脅。來自得克薩斯州的眾議員巴頓(Joe Barton)11月8日在主持眾議院能源和商務委員會(House Energy and Commerce Committee)的聽證會時說﹕"這是嚴峻的問題﹐甚至是生命悠關的問題。"

過去幾周以來﹐布希政府一直在向國會議員及社會公眾敘述流感的威脅﹐並告誡人們﹐亞洲爆發的大規模禽流感可能會突變成易於人際間傳播的流感病毒。這些情況進而可能導致爆發在全球迅速傳播的傳染病﹐猶如上世紀曾出現的三場全球大規模流感疫情。

美國政府努力喚起公眾對這一問題的關注﹐但美國衛生與公眾服務部部長萊維特(Michael Leavitt)也在盡力避免造成公眾討論過激。他說﹕"我們的言論應有助於鼓勵預防﹐而不是引起恐慌。"

令一些議員非常關注的是﹐全國預防流感疫情方案中所提出的州和地方政府的職責及其相應的資金需要﹐因為國會議員需要面對自己選區內的居民提出的這類問題。

來自密歇根﹑馬薩諸塞﹑科羅拉多及田納西等州的國會議員表示﹐他們的州政府將無法按聯邦方案所要求的那樣為預防流感撥款。議員們表示﹐不認識到這個問題勢必影響整體預防工作。來自科羅拉多州的民主黨眾議員德格特(Diana Degette)說﹕"我們應確保的不是每個地方都有方案﹐而是方案能行之有效。"

在布希總統闡述的耗資70多億美元的計劃中﹐有10億美元將被專門用於建立抗病毒藥物儲備﹐主要藥品為磷酸奧司他韋(oseltamivir phosphate)──按藥品商標也被稱為Tamiflu(中譯名"達菲"﹑"克流感"﹑"特敏福")。在對禽流感主要流行區亞洲的120多位患者的治療中﹐這種藥被證明對有些人有效。

在11月8日聽證會上同時作證的美國過敏症和傳染病國家研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)所長福奇(Anthony Fauci)說﹕"我們需確保不要陷入那種認為儲備了Tamiflu就是作好準備的錯誤認識。按照科學的觀點﹐情況不是那樣。"在萊維特旁邊作證的福奇醫生說﹐如果爆發大規模流感﹐致病病毒將有別於H5N1病毒。Tamiflu對這種至今不明的病毒效果如何﹐現在是無法知道的。

疫苗也是同樣。美國過敏症和傳染病國家研究所正在研究一種可預防H5N1感染的疫苗﹐但究竟它能否有效預防由H5N1轉化的另一種病毒造成的感染﹐只有到新病毒出現後才能確定。

萊維特說﹐我們所能知道的是﹕國際監測是"第一道防線"﹐並且是防止大規模流感的最佳希望。美國正在與其他國際夥伴合作﹐希望能夠當某種容易在人際傳播的病毒一旦出現就盡早發現它﹐控制它﹐避免形成大規模蔓延。

萊維特很可能還需要用更多的時間來回答國會議員就預防流感疫情方案提出的問題﹐他承認﹐議員們提出了很好的問題﹐必須予以考慮。他說﹐預防流感是一項行進中的工作。萊維特說﹕"我們今天的預防工作比昨天強﹐我們明天的預防工作會比今天更強。"

美國的一個代表團日前在日內瓦出席於11月7日至9日舉行的國際會議﹐同與會國家和國際衛生健康及動物衛生群組織共同制訂監測人類和動物疫情的具體計劃。