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美國商務部長表示美國致力於推動貿易議程

據美國國務院國際資訊局(IIP)《美國參考》Scott Miller 從華盛頓報道﹐美國商務部長卡洛斯‧古鐵雷斯(Carlos Gutierrez)於10月14日在華盛頓同新聞記者舉行圓桌會議時表示﹐美國繼續致力於推動世界貿易群組織(WTO)談判及實現美洲自由貿易區(FTAA)的構想。即使上述努力失敗﹐布希政府也將繼續通過多邊及雙邊渠道推動美國貿易議程。

古鐵雷斯指出﹐定於12月13日到18日在香港舉行的WTO部長級會議的進展﹐對於美國貿易議程至關重要。古鐵雷斯說﹕"WTO顯然是首要議程。我們持樂觀態度﹐並將非常努力地確保WTO談判獲得成功。"

香港會議能否成功在一定程度上取決於取消補貼的努力。古鐵雷斯說﹐取消補貼將使新興經濟體受益﹐而且有助於減輕貧困及扶助中產階層﹐但進行這項努力必須要有堅定的承諾及有力的領導。古鐵雷斯說﹕"這就是挑戰所在﹐這需要有政治意願。總統知道這不是輕而易舉的事情。"

古鐵雷斯表示﹐即將在香港舉行的WTO談判的成果應當被轉化為整個美國貿易議程的新進展。他說﹕"毫無疑問﹐WTO是重要議程﹐它將推動其他很多重要計劃。"

美洲自由貿易區就是這些重要計劃之一。古鐵雷斯說﹐美洲貿易協定構想仍是本地區有待實現的最終目標﹐美國希望同美洲自由貿易區談判共同主席巴西一起為實現這個目標向前推進。

古鐵雷斯表示﹐定於11月在阿根廷馬德普拉塔(Mar del Plata)舉行的第四屆美洲國家首腦會議(Summit of the Americas)將使美國有機會同美洲合作夥伴討論它一直抱有的建立美洲自由貿易區的願望。古鐵雷斯說﹕"我們希望我們的合作夥伴懷有同我們一樣的熱情。"

古鐵雷斯指出﹐即使WTO及美洲自由貿易區談判在美國付出最大努力後仍不能成功﹐美國官員也將繼續致力於推動貿易議程。古鐵雷斯說﹕"WTO是最大的目標﹐美洲自由貿易區規模比較小﹐但仍是重大目標。即使這兩個(目標)都停滯不前﹐我們仍將繼續向前推進......我們希望同美洲各地的眾多合作夥伴開展貿易。"

古鐵雷斯於10月15日到22日率領一個由19個美國公司群組成的貿易代表團存取危地馬拉﹑洪都拉斯和薩爾瓦多﹐以此作為美國擴大在美洲的經濟聯繫的一項努力。這是美國國會不久前批準美國與中美洲自由貿易協定(CAFTA)以來美國貿易代表團首次存取這個地區。

實施中美洲自由貿易協定的努力具有關鍵意義

中美洲自由貿易協定於6月30日得到美國國會參議院的批準﹐於7月28日得到國會眾議院的批準﹐並於8月2日由布希總統簽署。古鐵雷斯認為這項協定僅僅是美國在該地區擴展貿易的開端。他說﹕"現在要開始實質性工作。我們必須確保中美洲自由貿易協定的承諾得以實現。"

古鐵雷斯表示﹐貿易代表團此次存取為實現這一承諾邁出了"重要的第一步"﹐同時也是美國發展同中美洲的長期經濟關係的重要一步。

古鐵雷斯對於尼加拉瓜政府於10月10日批準中美洲自由貿易協定表示非常高興。在尼加拉瓜批準該協定後﹐哥斯達黎加成為唯一一個尚未批準該協定的簽署國。古鐵雷斯說﹐美國希望於2006年1月開始實施中美洲自由貿易協定﹐並希望哥斯達黎加也加入進來。他說﹕"我們希望哥斯達黎加加入我們的行列。"

古鐵雷斯說﹐美國在努力實現中美洲自由貿易協定目標的同時﹐繼續同安地斯地區的哥倫比亞﹑厄瓜多爾和秘魯就自由貿易協定進行談判﹐使各方都從中受益。為此﹐美國貿易代表波特曼(Rob Portman)正在同美國國會密切合作﹐確保他們關注的問題得到重視。古鐵雷斯估計安地斯自由貿易協定一旦達成﹐將會得到國會的批準。

古鐵雷斯說﹕"與中美洲自由貿易協定一樣﹐事實將敘述這項協定對我國有益﹐對安地斯國家有益﹐對世界有益。它將同中美洲自由貿易協定一樣得到批準。"