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國務卿賴斯表示美國熱切希望吸引更多外國學生

據美國國務院國際資訊局《美國參考》Anthony Kujawa 報道﹐美國國務卿賴斯(Condoleezza Rice)於1月5日在美國大學校長國際教育高峰會議上發表講話說﹐美國"從未像現在這樣熱切"歡迎外國學生前來美國﹐並將更多的美國學生送到國外學習。賴斯提出了增進教育交流的四項指導原則。

賴斯說﹕"為了取得成功﹐我國政府和高等院校必須結成建立在新思維和新行動基礎之上的新型教育交流夥伴關係。"

這次為期兩天﹑旨在加強國際教育夥伴關係的高峰會議的參加者包括來自全美50個州100多所高等院校的校長﹑以及一流的公立和私立研究機構﹑社區學院﹑傳統上面向黑人招生的院校﹑面向拉美裔招生的院校﹑教會附屬院校和女子學院等機構的負責人。

賴斯說﹕"隨著全球重心從西方轉向東方﹐隨著像大中東這樣的地區力爭支援民主改革﹐美國學生必須置身於我們同中國﹑印度﹑伊拉克和阿富汗等國家進行接觸的前沿。"

賴斯國務卿介紹了增進美國教育交流的四項指導原則﹕

──擴大像"富布賴特和吉爾曼國際獎學金"(Fulbright and Gilman International Scholarship)這樣的交流項目﹔

──與扮演著越來越重要的國際角色的國家發展新的教育交流關係﹔

──擴大有才華但經濟條件差以及來自不同背景的學生到美國學習的機會﹔

──繼續改進簽證政策。

賴斯說﹐美國必須進一步發展像富布賴特和吉爾曼獎學金這樣的成功的教育交流項目。自1946年以來﹐已經有來自185個國家的超過25萬名學生通過富布賴特項目到美國學習﹔自2000年以來﹐有2200名美國學生通過吉爾曼獎學金項目前往國外學習。

同一天早些時候﹐布希總統在高峰會議上發表講話﹐宣布一項"國家安全語言計劃"(National Security Language Initiative, NSLI)。該項計劃將調動四個聯邦機構的資源﹐以增加精通緊缺外語──包括阿拉伯語﹑漢語﹑印地語﹑波斯語﹑俄語及其他語種──的美國公民人數。

賴斯說﹕"為了輔助說明美國青年了解將決定21世紀面貌的各國人民﹐最重要的莫過於我們用他們的母語進行交談的能力。"她說﹐這項舉措是布希政府的一項極為重要的目標。

美國改進了簽證程式的"各個方面"

美國官員說﹐在9.11恐怖事件之後﹐美國在最初實施新的簽證程式時﹐導致有些申請人的申請受到延誤﹐但從那以後﹐美國已經加強了高效處理簽證申請的能力。

賴斯說﹐"必須考慮到正當的安全需求﹐而我們在滿足這些需求時需要你們的輔助說明。我向你們保證﹕如果你們願意輔助說明我們在實行開放的同時確保安全﹐我們也願意為此與你們共同努力。"

她說﹐國務院正在招聘更多的領事工作人員﹐對他們進行更好的培訓﹐並派遣他們到國外向當地學生講解如何申請簽證。她說﹐美國使領館還為可能來美留學的外國學生設立了特別的加急簽證面談手續。賴斯說﹕"現在﹐97%的得到批準的簽證只需一﹑兩天就能辦妥﹐我們還大大縮短了辦理其餘簽證的時間。"她並指出﹐2005年簽發的簽證自2001年9月11日恐怖襲擊事件發生以來首次有所增加。

國際教育交流的益處

賴斯曾經擔任斯坦福大學教授﹐她認為美國高等教育的"改造能力""極其顯著"。她說﹕"我親眼目睹了國際交流所具有的改變命運的能力﹐這體現在到國外學習的我的美國學生中﹐也體現在從世界各地到斯坦福來學習的各種背景的外國學生中﹐他們經常以他們特有的方式充實我的課堂。"

賴斯說﹐作為國務卿﹐她和布希總統經常會晤曾經在美國各類學校學習過的其他國家的領導人。她說﹕"他們上過社區學院﹐上過小型院校﹐上過政府贈地興辦的院校﹐上過研究生院。他們都有在美國學習的共同經歷。這一經歷使他們與我們結下了牢不可破的紐帶。"

例如﹐賴斯說﹐她在最近的沙特阿拉伯之行中與(那裏的)領導人會晤時﹐其中一人提到'我是一名特洛伊人'﹐即他曾在南加州大學(University of Southern California)就讀。另一個人說他是名"開拓者"﹐即賴斯的母校丹佛大學的校友。但賴斯說﹕"在沙特阿拉伯﹐這些學生到美國留學﹐對我們這一代人而言是這樣的。但下一代人不是這樣﹐他們不再到美國留學。這是我們必須糾正和改變的。"

賴斯說﹐她的"最重要的議程"之一是﹐進一步努力通過教育來加強美國與世界人民之間的聯繫。她說﹕"我國公民從外國學生帶到我們課堂上的這些不同的視角中學到很多東西。......而當這些學生最後返回自己的國家時﹐他們永遠不會忘卻他們所交的新朋友以及他們對美國的記憶。"

欲知赴美留學的資訊﹐請查閱美國國務院教育與文化事務局的"美國教育"(EducationUSA )英文網站和國務院出版的電子期刊《美國高等院校》(College and University Education in the United States ﹐中文版將於近日刊出﹐請注意查閱《美國參考》 網站)。

(完)