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賴斯與切爾托夫制訂共同規劃﹕在資訊時代敞開國門並確保邊境安全

自9.11襲擊事件發生以來﹐布希政府實施了許多改革措施﹐以便在繼續歡迎來訪者的同時加強邊境安全。政府面臨著兩大挑戰﹕在加強安全與方便旅行之間保持適當平衡﹔與此同時﹐協調一切改革措施以取得最佳效果。

為應對上述挑戰﹐美國國務卿賴斯(Condoleezza Rice)與國土安全部部長切爾托夫(Michael Chertoff)一直保持合作。他們共同制訂了一個由三部分群組成的規劃﹐用來指導目前和未來的各種解決方案﹐以確保充份利用新技術和實行最有效的程式──每一種方案都將有助於達到既方便旅行又保證安全的雙重目標。

第一部分﹕通過提高技術和效率重申美國對外開放的承諾

美國是一個熱情好客的國家﹐歡迎世界各國公民前來存取﹑求學和從事商務活動。在繼續注重和保證國土安全的同時﹐我們將確保來美人員感覺到這一熱情好客的精神﹐並目睹美國對商務來訪者﹑旅遊觀光者及求學人員實行的開放政策。為重申美國對外開放的承諾而正在採取的措施包括﹕

模範入境口岸﹕為所有來訪者建立透明和熱情友好的入境程式。美國國土安全部(DHS)及美國國務院將與民營部門及州和地方政府合作﹐推出試點"模範航空港"計劃﹐確保為外國來訪者營造更加熱情友好的環境。該計劃將在休斯敦(Houston)機場和華盛頓市達拉斯(Dulles)機場試點﹐其服務項目包括為公眾提供關於入境程式的定制視頻資訊﹑便捷的查驗作業﹑高效入境程式﹑以及在外國來訪者一旦被允許入境時為之提供輔助說明等。我們將建立更完善﹑更透明的程式──從來訪者申請簽證起直至他們抵達美國。

改進商務和臨時勞務簽證程式。 鑒於其外國僱員﹑業務夥伴和用戶的簽證過程便利化對美國企業界的重要性﹐國土安全部和國務院已制訂新的程式──如吸收企業參加加快簽證受理的項目──並將推出進一步措施方便商務人員和其他來訪者入境﹐包括一個網上申請和預約的新試點項目。

為有助於實現這一目標﹐國務院已設立商務簽證中心(Business Visa Center)﹐以使有旅行或活動之需的美國工商企業的簽證申請程式便利化。商務簽證中心每個月已為數以百計的美國公司提供輔助說明﹐並將基於使用者的反饋進一步改進服務﹐以更好地滿足企業界的需要。

為了縮短來訪者等候簽證面談的時間﹐在幾個使領館採用的最佳做法的基礎上﹐所有美國駐外使領館都已設定加快商務簽證處理的程式﹐並在100多個國家與美國商會在當地的分會密切合作﹐以加快真正的商務旅行者獲取簽證的過程。

試點使用視頻會議技術。在一些國家﹐申請人只能到他們所在國的唯一一個或為數極少的幾個美國駐外機構進行面談﹐因此可能形成瓶頸。視頻會議技術有助於轉變這種簽證申請模式。在英國和其他國家進行的試點項目將檢驗這種新方法的可行性﹐同時確保簽證程式的安全性。

加強同民營部門的夥伴關係。國務院和國土安全部將通過一個咨詢委員會同旅遊業﹑商業和學術界人士進行定期的機構性接觸﹐征求他們的意見﹐在制定旅行政策時確定"最佳方式"﹐並促請他們提供支援﹐鼓勵人們前來美國。這個咨詢委員會將根據要求對具體計劃提供反饋意見﹐並成為就方便旅行及涉及安全的新型項目獲得反饋的可靠機制。

鼓勵到美國留學和進行學術研究。國土安全部與國務院將延長外國學生在學業開始前獲得學生簽證並前來美國的時限。最早可在學業開始前120天簽發學生簽證(目前規定可提前90天)﹐並允許提前45天入境(目前規定可提前30天)。1月上旬﹐賴斯國務卿和教育部長斯佩林斯(Margaret Spellings)共同主持了有關國際教育的美國大學校長峰會﹐布希總統在峰會上發表講話。國務卿和教育部長在峰會期間同美國高等院校負責人為加強國際教育增進了夥伴關係﹐並強調了國際教育對國家利益的重要性。

第二部分﹕二十一世紀的旅行證件

過去﹐偽造的旅行證件曾被用作越境和違反移民法的手段﹐而且可能不被發現。國土安全部與國務院通過制定關於更安全的旅行證件的標準確保全球一致的實施。此類證件採用最新技術﹐可保護個人身份和加快跨境安全旅行。共同規劃的第二部分包括在以下三個平行領域的創新﹕

──電子護照。對帶有數碼照片的機讀護照日益廣泛的採用促進了安全保障﹐為防止身份盜用提供了進一步保護﹐並且不會延長旅行者在入境口岸等候的時間。新一代國際旅行證件將是內裝含有生物識別特征和個人資訊的非接觸式晶片的電子護照﹐可以確保證件的真實性以及攜帶護照者與申領護照者同為一人﹐同時保護旅行者的隱私﹐這將進一步加強國境安全。根據國際標準﹐美國像很多其他政府一樣﹐正初步簽發這類證件﹐並將於2006年年底完全採用電子護照。

──進入美國陸地邊境所使用的安全﹑成本較低的護照卡。國務院和國土安全部將製作成本較低並且安全的生物特征護照卡﹐以替代邊境地區經常跨越我國陸地邊境的美國公民過去使用的護照本。定於2006年下半年開始簽發的該護照卡將符合"西半球旅行計劃"(Western Hemisphere Travel Initiative)有關跨越陸地邊界的法定規則。這項行動計劃規定﹐包括美國公民在內的任何申請進入美國的人士必須出示表明國籍﹑證明身份的安全旅行證件。我們在研制這種護照卡時與加拿大和墨西哥進行了密切磋商。國土安全部和國務院最終將提供一種機制﹐使美國所有入境口岸的旅行者能夠受益於加快入境項目或可信旅行者項目。FAST﹑NEXUS﹑SENTRI等現行可信旅行者項目的參加者將繼續受益於此等項目。

──全球登記網路。國土安全部和國務院將建立一個全球登記網路(Global Enrollment Network)﹐以統一旅行證件申請程式﹐申請人無論首先與國土安全部還是與國務院打交道﹐其資料只需收集一次即可。收集到的數據然後由國土安全部或國務院進行查驗﹐以核實旅行者的身份﹑國籍和有助於加快入境程式的其他資訊。

第三部分﹕智能檢查

我們所採用的檢查程式使政府官員無論是在駐外使﹑領館還是在美國入境口岸都能夠利用新技術對來訪者進行查證。在這方面﹐國務卿賴斯和國土安全部部長切爾托夫也在共同努力﹐爭取實現一系列互連線制的綜合效應與平衡。這些機制包括﹕

US-VISIT(來訪者出入境身份識別技術)出入境系統。通過此系統﹐國土安全部人員可基於包含個人犯罪記錄﹑違法移民記錄或與恐怖活動相關的記錄等資訊的綜合資料庫對等候入境的外國旅行者進行查驗。在2004年1月至2005年12月期間﹐國土安全部利用這一系統辦理了4500萬人次的入境手續﹐僅根據生物特征資訊就攔截了有犯罪前科或被懷疑觸犯刑法或移民法者970多人。在此過程中﹐國土安全部沒有讓來訪者在航空港和海港入境口岸等候更長時間﹐並且通過原有的紙上檔案處理程式自動化而大大縮短了在陸地入境口岸辦理手續的時間。

在旅行者到達之前建立和使用"旅行情報"。從9.11事件得到的教訓之一是﹐關於涉嫌恐怖活動者旅行方式的情報具有重要意義﹐因為這是恐怖分子從事國際活動的能力中一項嚴重弱點。為了收集和使用這一情報﹕

恐怖分子篩選檢查中心(Terrorist Screening Center)的任務是﹐協調美國政府所有機構有關恐怖分子觀察名單的資訊。國土安全部﹑國務院和司法部及其他機構聯合辦公﹐並密切協作﹐對恐怖分子進行篩選檢查。有關情報反復證實﹐此類創新做法動搖了恐怖分子關於他們隨時能夠進入美國的信心。

反人口偷渡和販運中心(Human Smuggling and Trafficking Center)同樣將情報轉化為執法行動﹐對涉及群組織偷渡者﹑人口販運者和為恐怖分子旅行提供便利者的大量資訊進行細致的審查。該中心已成為與其他國家政府在這些問題上進行合作的聯絡機構。

為了確保這些創新做法行之有效﹐國土安全部和國務院正在改進恐怖分子篩選檢查人員作業培訓項目。這兩個部門將提供持續培訓﹐提高檢查人員發現恐怖分子偽造和篡改旅行證件的能力。

國土安全部-國務院即時資訊交換系統。在整個聯邦政府展開合作的工作中存在的一個嚴重障礙是﹐將不同機構用不同系統為不同目的收集建立的數據進行整合。國務院和國土安全部正在克服這一技術障礙。國務院官員現在能夠獲得可能有助於發現非法移民和欺詐行為並提高簽證效率和簽證安全的資訊。同樣﹐有關每一份簽證的近即時數據都被直接轉送至美國海關與邊境保護局(US Bureau of Customs and Border Protection)在各入境口岸的工作人員﹐使他們能夠對每個進入美國的來訪者的多種電子檔案進行對照。所有這些資訊交換都以符合隱私權和公民權的方式進行。

這些改進為"無紙"簽證程式鋪平了道路。以電子方式收集簽證資訊的做法將進一步加強篩選檢查系統。國務院將於2006年12月以前試行一項全面的電子簽證申請程式﹐以擴大資訊的收集和使用。國務院和國土安全部還將採取進一步措施﹐即聯合推出一個試行項目﹐測試"無紙"簽證系統﹐使國土安全部工作人員可以在網上核對簽證﹑護照及生物特征的電子資訊。

一旦做到資訊交換之後﹐這兩個部門必須對如何處理資訊進行協調。共同規劃的一個內容是﹕協調篩選資訊的工作。國土安全部和國務院與其他重要機構將共同努力﹐在2006年年底前統一篩選標準﹐以便所有篩選檢查點都能做到一致﹔並在2007年年底前建立虛擬數據交換中心﹐統一檢查人員從許多系統中呼叫的數據。

"一次性"解決操作錯誤。錯誤在所難免。旅行者需要更簡單的辦法來糾正錯誤。因此﹐國土安全部和國務院將加快努力﹐在整個政府內建立為旅行者糾正篩選檢查錯誤的程式﹐以解決旅行者錯誤地受到進一步檢查的問題。

與有類似想法的外國政府共享數據。隨著美國系統和數據的改進﹐國務院和國土安全部必須將這些舉措推廣到全球各地。我們將繼續展開外交努力﹐與其他政府全面交換觀察名單﹑生物特征及丟失和被盜護照的各種資訊﹐並建設有效使用這些資訊的能力。該項外交努力的一個中心議題是﹐制訂一種共同的做法﹐在數據收集和交換方面保護隱私權。

(完)