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選民教育有助於作出知情決定

美國國務院國際資訊局《美國參考》
Carolee Walker

華盛頓──美國婦女選民聯盟(League of Women Voters)上屆主席凱‧馬克斯韋爾(Kay Maxwell)7月17日在美國國務院民主對話在線訪談節目中表示﹐選民教育是一個持續不斷的過程﹐從學校的公民教育開始貫穿於整個人生。她說﹕"任何國家都不會有完美無缺的選民教育﹐"但是﹐她說﹐"人們需要懂得投票為什麼重要﹐並了解為什麼由誰當選擔任公職會直接對他們產生影響以及如何產生影響。"

婦女選民聯盟是一個自1920年以來在美國所有50個州建立了地方分會的無黨派政治群組織﹐致力於改進美國和世界各地的選民教育。它也為美國總統候選人的電視辯論提供贊助。

馬克斯韋爾指出﹐人們對哪個候選人或哪個政黨是更佳的選擇持不同觀點。她說﹕"讓選民受選舉教育並不意味著要讓他們作出與你或我同樣的選擇。"我們的目的是讓選民有機會自己對各種議題和候選人進行了解﹐從而作出知情的決定。

馬克斯韋爾說﹐即便是識字率不高的國家也能夠成功開展選民教育項目。她指出﹐廣播和電視以及辯論和公眾集會是很好的途徑﹐選民們可以通過這些渠道聽到各個群組織和候選人的主張。馬克斯韋爾說﹐新聞記者在提供有關候選人﹑選舉程式及各種議題的資訊方面發揮著關鍵作用。

馬克斯韋爾還高度贊揚互聯網。她說﹕"互聯網是選民教育的一個極好的新工具﹐它正在得到廣泛使用。"她說﹐參選人和各政黨利用自己的網站對選民進行教育﹐而婦女選民聯盟等一些群組織提供無黨派傾向的資訊。短信和手機正在被用來傳播﹑甚至廣播人們從別處得不到的資訊﹐它們在最近世界各地舉行的選舉中成了重要工具。

馬克斯韋爾說﹐美國有些州允許選民在網上登記選舉。她說﹕"讓人們登記參加選舉是一件費力的事。"她說﹕"在美國﹐我們盡量通過很多辦法來達到目的。"她說﹐比如在她居住的康涅狄格州﹐婦女選民聯盟夏天在海灘辦理選民登記。

同選民登記同樣重要的是﹐所有選民都應得到有關選舉程式和法律的資訊。馬克斯韋爾說﹕"所有選民都必須了解他們能夠和不能夠做哪些事情﹐欺詐行為會有什麼後果﹐也必須知道如何向有關當局報告欺詐行為。"她說﹕"必須讓所有選民都對選舉結果有信心。"

馬克斯韋爾是國際婦女論壇(International Women's Forum)和婦女外交政策群組織(Women's Foreign Policy Group)的成員。

民主對話是有關民主的全球性討論。民主對話網頁通過文章﹑錄像﹑照片和歷史文獻資料﹐分專題探討民主體制的各項內容。每兩個月推出一個專題。

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