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美中兩國共同研究野禽傳播禽流感病毒問題

美國國務院國際資訊局(IIP)《美國參考》Charlene Porter從華盛頓報導﹐美中兩國的野生動物學家於6月初前往中國西部的青海湖﹐共同研究斑頭雁傳播高致病性禽流感病毒的課題。

有一種理論認為季節性遷徙的候鳥在跨洲飛行時可能傳播致命病毒。H5N1禽流感病毒於2005年在這類候鳥中蔓延為這種理論提供了最初的解釋。

據美國農業部動植物衛生檢驗局(APHIS)全國野生動物疾病監測中心協調員湯姆‧德利貝托(Tom DeLiberto) 博士說﹐APHIS與中國科學院動物研究所合作從事這項研究﹐德利貝托是這項研究的負責人。

德利貝托的專長是野生動物研究。他對《美國參考》說﹐2005年青海湖發現500多只野禽死亡﹐研究人員正努力解開與此有關的一系列謎團。

他說﹕"病毒是否在當地的生態系統內蔓延?如果是的話﹐病毒以什麼為宿主?病毒的種屬是什麼?它在當地生態系統內是否仍處於活躍狀態?"

青海湖是候鳥在亞洲與歐洲之間某一條遷徙路線上的一個重要停靠地。研究人員在那裏的野生動物身上發現H5N1病毒後﹐有些專家進行理論推測說﹐野禽攜帶在南方感染的病毒朝北方飛行。

發現野禽相繼死亡幾個月後﹐H5N1病毒開始大規模從亞洲向其他地區蔓延﹐先是出現在中亞﹐然後在東歐和西歐﹐最後擴散到中東和非洲。2005年年中期﹐只有約10個國家通報在家禽或野禽中觀察到禽流感病毒﹔現在已有50多個國家發現病毒。

德利貝托說﹐美中合作研究應該有助於野生動物學家更好地了解禽流感病毒在特定環境中的狀況﹐以及病毒在這種環境中能否長期存活。

APHIS還與美國國際開發署(U.S. Agency for International Development)一起輔助說明柬埔寨政府建立一個野禽禽流感偵測項目。預期將在亞洲地區其他國家建立類似的項目。

德利貝托說﹐該局正在北美洲與墨西哥政府的有關人員一起努力改進對候鳥的監測工作。

自從2003年下半年禽流感在亞洲開始出現以來﹐在西半球至今尚未出現H5N1病毒。但某些觀察人員根據2006年這種致命病毒橫掃歐亞大陸迅速蔓延的情況判斷﹐預料它在任何時候都可能在西半球出現。

德利貝托說﹐墨西哥目前對野禽的監測工作不如美國和加拿大全面。因此現在正在計劃努力擴大墨西哥的監測項目﹐以便確保H5N1病毒在北美洲最早出現時迅速通過偵測被發現。

德利貝托說﹕"我們將能夠了解整個北美洲的情況。如果野禽攜帶這種病毒進入北美洲﹐我們就能夠掌握整個北美洲的動向。"

目前研究人員正在對候鳥沿大西洋和太平洋海岸飛行的路線進行觀察﹐因為H5N1病毒有可能通過這些路線傳入北美洲。

德利貝托說﹐即使野禽作為高致病性禽流感的跨洲傳播載體而受到高度注意﹐不良的生物安全措施也很可能是病毒從一個地區傳入另一地區的原因。

H5N1病毒可以通過家禽的運輸從一處傳播到另一處。可能附著在車輛擋泥板和農民鞋上的泥土裏隨車輛從一個農場被帶入另一個農場。這種病毒還可以依附在患病禽鳥散落的羽毛上﹐或滯留在原來飼養動物的空籠子裏。

德利貝托說﹐對於因生物安全措施不良造成的病毒傳播﹐需要引起高度重視﹐加強預防。

德利貝托代表美國出席於5月30日至31日召開的有關禽流感和野禽的國際科學會議﹐會議由聯合國糧農群組織(Food and Agriculture Organization of the United Nations)和世界動物衛生群組織(World Organization for Animal Health)聯合主辦。

(完)