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美國國家衛生院資助禽流感疫苗試驗見成效

美國國務院國際資訊局《美國參考》

華盛頓──由美國國家衛生院(NIH)資助的商業開發項目研制出疫苗﹐成功地使老鼠和白鼬避免感染高致命性禽流感病毒。據田納西州聖祖德兒童研究醫院(亦譯聖猶大兒童研究醫院﹔St. Jude Children's  Research Hospital)5月2日發佈的新聞簡報說﹐疫苗由加利福尼亞州Vical Inc.公司開發﹐醫院的一名研究人員負責領導了研究試驗工作。

據聖祖德研究醫院的韋比(Richard Webby)說﹐這一試驗結果以及先前研究顯示能夠抗多種人體流感病毒的結果均表明﹐這種疫苗將有助於人體抵抗多種形式的禽流感及人體流感病毒。他說﹐這種疫苗能使人抵抗H5N1禽流感病毒﹐禽流感病毒通過變異不僅能使禽類動物﹑也能使人受到感染﹐並容易在人際傳播開來。流感專家及公共衛生官員擔心﹐H5N1病毒一旦發生變異將在人間引發一場流感大爆發。

這項研究試驗使用的是Vical公司提供的兩種DNA疫苗﹐每一疫苗及其對照群組採用了16只老鼠或6只白鼬。其中一種疫苗針對的是3種病毒蛋白質﹕NP﹑M2及H5。NP和M2通常不會迅速變異﹐並對疫苗引發的免疫反應迴避遲鈍。H5則是一種變異型蛋白質﹐存活在禽流感和人體流感病毒的表面﹐是使病毒有能力感染細胞的關鍵。由於H5蛋白質容易發生變異﹐因此它能夠逃避自然產生或由疫苗引發的免疫反應。

研究中的另一種疫苗只含有不善變異的病毒蛋白NP和M2。

所有DNA試驗疫苗的配方中都有這家公司生產的Vaxfectin(商標)佐劑成份。佐劑是疫苗中的一種加入劑﹐它本身並無多大免疫效用﹐但能增加免疫系統對疫苗的反應。

在聖祖德醫院的研究中﹐含有H5﹑NP和M2三種成份的疫苗能完全保護老鼠抵禦能夠致命的H5N1禽流感病毒。其他研究表明﹐只含有NP和M2兩種成份的疫苗對若干種人體流感病毒和H5N1禽流感病毒能發揮相當大的預防作用。

韋比說﹕"疫苗可通過刺激對不太可能變異的病毒的免疫反應﹐引發免疫系統抵抗病毒的多種變異型式。"他說﹐即使禽流感病毒出現了適應人體的變異﹐這種交叉抵抗也會促使免疫系統發現和攻擊新產生的變異病毒。他說﹕"我們不必等到原有的病毒發生變異後才開始研制對付病毒變異型的新疫苗。" 

韋比小群組的研究結果顯示﹐所有接種了DNA疫苗的老鼠和白鼬都在感染了高致病性H5N1病毒後存活下來﹔而注射了無效對照劑的老鼠和白鼬無一幸免。

新研制的疫苗還使所有受到高致病性病毒感染的動物保持了體重﹐這敘述﹐這種疫苗或許還能保護人體避免與流感相關的重病。

(完)